“中国从战略意义上发展采矿和原材料加工。如今,上海金属交易所甚至比伦敦金属交易所更重要。”德国智库科学与*治基金会(SWP)亚洲部负责人希尔珀特(HannsGüntherHilpert)评价道。
中国是全球稀土 储量大国,也是 生产大国。长期存在的“稀土焦虑”让欧盟开始试图管控供应链风险。4月18日,《德国之声》报道称,欧盟目前已划定30种关键原材料,并正在制定一项新战略,以确保“开放和不受限制的原材料贸易”。在这30种关键原材料中,三分之二可在中国开采。欧盟担心一旦发生意外,其工业会在供应链得不到保证时蒙受严重损失。
然而,中国把握着大约80%的稀土供应,欧美等国想减轻对中国的依赖,并非易事。路透社曾指出,中国的稀土加工能力是全世界其他国家总和的5倍。若美国要达到中国稀土加工的水平,必须花上好几年的时间建造稀土加工厂。
德国之声报道截图
“中东有石油,中国有稀土”
稀土(17种金属元素的统称)以及钴或锗等金属元素在能源、*事高新技术领域有着广泛的应用。例如,对于智能手机、太阳能电池板和电动汽车而言,钴或锗是至关重要的原材料,而美*一架F-35战机需要用到公斤稀土材料。
《德国之声》报道称,为管控供应链风险,欧盟已在国防、可再生能源以及机器人、无人机和电池等领域,划定30种“关键性工业原材料”。与钢铁、水泥和石油等原材料不同,它们目前还没有替代品。许多关键原材料的全球年产量只有几千吨,而且只被少数几个国家控制。
报道指出,全球有多个重要的热点地区蕴藏相关资源。例如,南非北部拥有铂和钒,刚果民主共和国(DRC)拥有钴矿,美国可开采铍,中国则可以开采30种不同的关键原材料中的三分之二,包括锑、重晶石和稀土。而作为稀土三大供应方(中美俄)之一,中国的供应份额远超美俄。这一优势部分因为中国各地丰富的自然矿藏,但也跟国家战略规划有关。
图片来源:德国之声
德国智库科学与*治基金会(SWP)亚洲部负责人希尔珀特(HannsGüntherHilpert)认为,“中国从战略意义上发展稀土采矿和原材料加工。如今,上海金属交易所甚至比伦敦金属交易所更重要。”
他甚至还引用邓小平年南巡时讲过的一句话:“中东有石油,中国有稀土。中国稀土资源占全世界已知储量的80%,其地位可与中东石油相比,具有极其重要的战略意义,一定要把稀土的事情办好。”
“中国在该领域开创的技术全球独占鳌头”,希尔珀特指出,“即使在其它国家开采了替代矿产,大部分加工也必须在中国进行,然后再出口到国外。”因此,中国既是关键原材料的 生产国,也是其他地方开采的原材料的主要进口国。
《德国之声》报道称,为确保直接进入当地原材料市场,中国企业在国外投资矿山,比如在刚果民主共和国开采钴矿,或在南非开采铂金。中国的这一海外战略既适用于本国缺乏的资源,也适用于本国拥有丰富资源的领域,比如太阳能电池板中使用的萤石或硅金属。
不同种类的稀土元素(资料图)
然而,由于中国稀土资源丰富,在国际贸易市场上,中国时常被欧美等国当成“假想敌”,频繁遭受莫须有的恶意揣测。例如,希尔珀特在承认中国稀土产业重要地位的同时,还将中国稀土产业的发展“归功于环保领域宽松的法规,使其能够忽视环境破坏的后续成本”。他还补充称,相对较低的工资、通过使用出口限制条款、为企业建厂提供补贴等手段,促进中国稀土加工业和技术供应链的发展。
他声称,这些因素让中国有能力打败竞争对手。“最终,中国用毁灭性的价格竞争迫使其他供应商从市场败退。中国以外的10大供应商则无法在这场竞争中保全地位,他们在全球关键原材料总产量中仅占35%的份额,中国的份额则为45%。”
事实上,对于希尔珀特提到的稀土产业环境保护的问题,中国早在近十年前便已开始重视。观察者网查询发现,年6月,国新办发布的《中国的稀土状况与*策》中曾有如下表述:
加强对稀土行业的环境管理和相应的法规建设,是促进稀土利用与生态环境协调发展的重要保障。20世纪80年代以来,中国制定了《环境保护法》、《水污染防治法》等十余部环境保护类法律,建立起环境影响评价、污染物总量控制、限期治理等制度。 严格执行环境保护的法律法规,是稀土开发利用中保护好环境的关键。近年来,国家严格执行环境影响评价制度,新建、扩建、改建稀土项目必须对可能造成的环境影响作出分析、预测和评估,并提出预防和减轻环境影响的对策和措施,未通过环评不得实施。
欧盟欲推动原料来源多元化
美国地质调查局数据显示,中国年的稀土产量约占世界总产量的60%,美国占16%,澳大利亚和印度仅分别占7%和1%。不过,中国在部分原材料供应链中的主导地位只是欧盟担心的“风险”之一。
《德国之声》指出,全球许多原材料的开采矿区常常处于内乱、腐败或独裁领导的亚洲或非洲国家。钴就是一个典型的例子,全球近60%的钴供应来自刚果(金),那里的国内暴力冲突已经持续几十年。因此钴也被称作是“冲突矿物”,由于这一矿物在主要动荡地区开采和出售,国际社会也对此保持密切
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